💧El agua limpia y su biodiversidad como un derecho fundamental
En el marco de las XX Jornadas Culturales Europeas del IES Valle de Aller, bajo el lema “Europa a la Carta: 25 años de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea”, recibimos la visita de Eva García Vázquez, catedrática de Genética de la Universidad de Oviedo y referente internacional en la conservación de ecosistemas acuáticos.
Eva nos habló del artículo 37 de la Carta Europea, que reconoce el derecho a la protección del medio ambiente, recordándonos una verdad esencial: sin agua no hay vida. Pero también nos advirtió de una realidad preocupante: el agua ya no está limpia. Donde hay agua, también hay plásticos, contaminantes en forma de amenazas invisibles (microplásticos) que afectan directamente a la biodiversidad de nuestros ríos, fuentes y bebederos. En el IES Valle de Aller llevamos ya dos cursos académicos investigando la presencia de microplásticos en el río Aller, concretamente en el tramo que atraviesa Moreda, Paso Marianes, muy próximo a nuestro centro.
🧬 Ciencia ciudadana y ADN ambiental: cómo ver lo invisible
Pero la ciencia se enfrenta a un reto importante: muchos seres vivos del medio acuático son difíciles de detectar a simple vista. ¿Por qué?
Porque suelen ser muy pequeños, porque evitan el contacto con los humanos, o porque tienen hábitos nocturnos. Esta invisibilidad natural provoca una falta de información sobre la biodiversidad acuática y dificulta enormemente su estudio y conservación.
Eva lidera el proyecto de ciencia ciudadana “Cuidamos del Agua”, en el que participa el IES Valle de Aller, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, con el que se analiza la calidad del agua y la presencia de microplásticos y especies mediante ADN ambiental.
Este enfoque innovador permite detectar especies acuáticas sin necesidad de capturarlas ni molestarlas. ¿Cómo? A través de las huellas genéticas que los organismos dejan en el agua: restos microscópicos de células, mucosa o escamas que contienen ADN y que se pueden amplificar en el laboratorio con técnicas como la PCR (reacción en cadena de la polimerasa).
Con este “código de barras genético” se pueden identificar:
🔹 Especies indicadoras de buena calidad del agua (como los efemerópteros)
🔹 Especies vulnerables o protegidas (trucha, anguila, anfibios, desmán ibérico, nutria, martín pescador...)
🔹 Especies contaminantes (como Escherichia coli de origen fecal)
🔹 Especies invasoras antes de que destruyan nuestros ecosistemas autóctonos (como el cangrejo señal o el caracolillo del cieno)
🔬 Metodología del análisis de ADN ambiental
- Toma de muestras de agua
- Filtrado y conservación del material en etanol
- Extracción del ADN del material retenido
- Amplificación del ADN mediante PCR
- Electroforesis para visualizar los resultados
Gracias a este proceso y al diseño de cebadores específicos (fragmentos de ADN que solo se adhieren al de una especie concreta), es posible “leer” la biodiversidad oculta en el agua de forma precisa y no invasiva.
🐸 Los anfibios: los nuevos dinosaurios en peligro
Uno de los grupos más afectados por la contaminación y el cambio climático son los anfibios, que necesitan agua limpia y hábitats terrestres húmedos. Factores como:
- La desecación de fuentes y charcas
- La expansión de urbanizaciones en zonas con humedales o próximas a los mismos
- El uso de productos agresivos como la lejía en las limpiezas de fuentes y bebederos
- La invasión del hongo asiático
En Asturias, fuentes y bebederos bien conservados pueden albergar entre 99 y 112 individuos de especies como la rana bermeja, el sapo partero, el sapillo pintojo, el tritón jaspeado o el tritón palmeado. Son aliados naturales del ecosistema, ya que controlan poblaciones de insectos y arácnidos.
⚠️ ¿Sabías que existen para la protección de los anfibios existen sanciones?
📌 Prohibido coger o matar anfibios
- Multa por manipulación: desde 300 €
- Multa por matarlos: entre 3.001 € y 9.000 €
- Multa de 300000 €, mínimo, pues cada uno puede albergar casi 100 individuos por lo que su destrucción supone una sanción acumulativa importante (100 x 3001 = 300100 €)
Estas son algunas de las recomendaciones que nos propuso Eva para la conservación de los anfibios en las fuentes y bebederos de nuestros pueblos y ciudades:
- Limpiar sin eliminar/raspar la vegetación, que da sombra, frescor y refugio
- Evitar desinfectantes agresivos como la lejía
- No introducir objetos o materiales contaminados de otros lugares, muy importante también cuando usamos nuestro material de filtrado para el estudio
- No abandonar la limpieza para evitar que se colmaten de sedimentos
🌿 ¿Qué buscamos con nuestra participación en este proyecto?
A través de este trabajo de ciencia ciudadana, el alumnado aprende cómo aplicar la genética a la conservación del medio ambiente, cómo proteger nuestros ríos y fuentes, y cómo cada acción individual puede marcar la diferencia.
Gracias al uso del ADN ambiental, podremos detectar incluso la presencia de especies protegidas como la salamandra común, el sapo europeo, o invasoras peligrosas como Batrachochytrium dendrobatidis, el hongo letal para los anfibios.
👩🔬 Conclusión
Es bien sabido que la contaminación del agua tiene un impacto directo y negativo sobre la biodiversidad acuática. Cuanto mayor es la calidad del agua, más rica y diversa es la vida que puede albergar. Por eso, proteger nuestros ríos y fuentes no solo es una cuestión ambiental, sino también de preservación de la vida en todas sus formas.
“Cuidamos del agua” es mucho más que un proyecto científico: es una invitación a conocer, cuidar y actuar. Porque la protección de la biodiversidad no empieza en los laboratorios, sino en las fuentes del concejo, en nuestros arroyos, en cada gota de agua limpia que conservamos entre todos.
“Cuidamos del agua” es mucho más que un proyecto científico: es una invitación a conocer, cuidar y actuar. Porque la protección de la biodiversidad no empieza en los laboratorios, sino en las fuentes del concejo, en nuestros arroyos, en cada gota de agua limpia que conservamos entre todos.
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