¿Y si Iron Man tuviera razón? Tras el unicornio verde: el sueño (posible) de una energía limpia e inagotable

 

En el marco de nuestras XX Jornadas Culturales Europeas, tuvimos el privilegio de asistir a la charla “Tras el unicornio verde”, a cargo del físico Roberto Luis Iglesias Pastrana, profesor del Área de Física Aplicada de la Universidad de Oviedo. Con un enfoque fresco y didáctico, el ponente abordó uno de los grandes retos de la humanidad: lograr una fuente de energía limpia, segura, sostenible e inagotable. La ciencia actual está avanzando hacia la fusión nuclear, una tecnología que podría hacerlo realidad.

A diferencia de la fisión nuclear (la que utilizan actualmente las centrales nucleares y que genera residuos radiactivos y riesgos de accidentes), la fusión nuclear reproduce lo que ocurre en el núcleo del Sol, fusionando núcleos de átomos ligeros (como el hidrógeno) para formar helio y liberar enormes cantidades de energía… pero sin residuos peligrosos ni emisiones contaminantes. Y lo más importante: sin reacciones en cadena, por lo que es más segura.

Durante la charla, el ponente explicó con claridad que los elementos químicos más ligeros, del hidrógeno (H) al hierro (Fe), se generaron en las primeras etapas del universo, pero el resto, incluidos muchos que usamos en nuestra vida diaria, se formaron en las explosiones de supernovas. Esta visión cósmica de la materia dio pie a entender por qué la energía de las estrellas —la fusión— es tan poderosa como compleja de replicar en la Tierra.

Para que la fusión funcione, se necesitan temperaturas altísimas, del orden de los millones de grados, y campos magnéticos extremadamente potentes que contengan el plasma sin tocar las paredes del reactor. Aunque esto representa un desafío tecnológico titánico, proyectos como ITER (Francia) o JET (Reino Unido) están logrando avances cada vez más prometedores.

 

🌍 Fusión y sostenibilidad: un compromiso europeo

La charla se enmarcó en el Artículo 37 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, que reconoce el derecho de todos los ciudadanos a la protección del medio ambiente. La apuesta por fuentes energéticas como la fusión es parte del compromiso europeo con la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático.

Este tipo de actividades permiten conectar los grandes retos científicos y tecnológicos con los valores y derechos fundamentales de la ciudadanía europea, contribuyendo a formar una juventud más crítica, informada y comprometida con el futuro del planeta.

🧠 Reflexión final

Salir del mito del “unicornio verde” y convertirlo en realidad depende de la inversión en ciencia, educación y cooperación internacional. Gracias a expertos como Roberto Iglesias Pastrana, nuestro alumnado pudo acercarse a conceptos complejos de física y sostenibilidad desde una perspectiva accesible y apasionante.

Seguiremos apostando por traer al aula las grandes preguntas del presente y del futuro, para que nuestras alumnas y alumnos no solo las comprendan… sino que quizás algún día sean quienes den con las respuestas.