El residuo se define como cualquier material,
sustancia u objeto desechado (sólido, líquido, gaseoso, radioactivo), ya sea
doméstico, industrial, agrícola o comercial. Su correcta gestión es
esencial para evitar impactos negativos en la salud y el medio ambiente.
En
este sentido, el alumnado de 1º de ESO y el voluntariado de 4º de ESO de la CONFINT del IES Valle de Aller visitó en Serín las
instalaciones de COGERSA (Consorcio para la Gestión de los Residuos Sólidos
en Asturias) para profundizar sobre economía circular y las 9R:
reducir, reutilizar, reciclar, recircular, rediseñar, renovar, reparar,
recuperar y reaccionar.
Es fundamental considerar que la eliminación de residuos
debe ser el último procedimiento en su gestión. En Asturias se producen 2251 toneladas diarias de residuos, el equivalente al peso de 281 elefantes.
Durante el recorrido por el
centro de
tratamiento de residuos, presenciamos cómo los camiones descargaban
directamente los residuos en el frente de vertido activo del vertedero de
residuos no peligrosos y luego los compactaban. Este proceso conlleva
impactos ambientales significativos, como la generación de lixiviados,
los cuales son captados por un sistema de drenaje para su posterior tratamiento
en la planta especializada. Asimismo, la degradación biológica de residuos
orgánicos produce gases como metano (50-70%), dióxido de carbono (20-50%),
nitrógeno (4-20%), vapor de agua, ácido sulfhídrico y compuestos orgánicos
halogenados y organosulfurados, contribuyendo al efecto invernadero. La captación
y aprovechamiento de biogás y transportarlo por tubos a la planta eléctrica
es parte de las estrategias implementadas, mientras que el control de la
población de gaviotas mediante la cetrería es necesario para evitar
su acceso a los residuos y minimizar impactos adicionales en el entorno y transmisión
de enfermedades.
Durante la visita, se detallaron las operaciones realizadas
en diversas plantas del centro, incluyendo la de selección de papel y cartón,
la de selección de envases ligeros, la de residuos de vidrio, la
de digestión anaerobia, la de compostaje de residuos vegetales,
la de lodos de depuradora y la de tratamiento de lixiviados. Se
señaló que los olores predominantes provienen de la empresa PROYGRASA,
la cual se encarga de recoger y tratar animales muertos de explotaciones
ganaderas e industrias alimentarias para convertirlos en grasas y harinas
utilizadas como combustible después de su procesamiento.
Este enfoque
resalta la necesidad de reducir y separar adecuadamente nuestros residuos
para su disposición en los contenedores correspondientes. La falta de esta
práctica no solo contribuye a la saturación del vertedero, sino que también
obstaculiza el cumplimiento de los objetivos de reciclaje establecidos por la
Unión Europea, que tienen como meta alcanzar un 65% de reciclaje de
residuos urbanos para 2035, con un límite máximo del 10% destinado a
vertederos. En respuesta a esto, se ha puesto en marcha en 2024 la planta
de tratamiento de la fracción resto.
En las instalaciones también se encuentran áreas dedicadas a
la gestión de residuos peligrosos, como la planta de tratamiento
térmico inaugurada en 2003 para manejar principalmente residuos
hospitalarios y harinas cárnicas, clasificada como un horno incinerador de
residuos peligrosos.
Es importante destacar que COGERSA se encarga de
clasificar estos residuos, pero no de reciclarlos directamente, pues los
residuos clasificados se envían a empresas especializadas en reciclaje para su
tratamiento adecuado.
Durante la visita al Centro de Interpretación de los
Residuos (CIR) de COGERSA, inaugurado en 2007 y renovado en 2023,
exploramos el aula-museo dedicada a la prevención de residuos, la
separación, el reciclaje, la gestión integral de residuos y la transición hacia
una economía circular. Al entrar, lo más impactante fue la visualización de
la cantidad de residuos que generamos en nuestros hogares. El espacio
dedicado a la cocina está diseñado para que el visitante tome conciencia
sobre la importancia de prevenir la generación de residuos: el mejor residuo es
el que no se genera. Además, la guía señaló la diferencia entre los hábitos
actuales de consumo y los de generaciones pasadas, que enfatizaban la
reutilización de envases en lugar de desecharlos.
Hoy en día, el modelo de economía circular se
presenta como el único modelo económico viable para abordar nuestros problemas
con los residuos, alejándonos del tradicional modelo de economía lineal de
usar y tirar.
Con el nuevo modelo los residuos se transforman en
recursos valiosos y la biodegradabilidad (descomposición de forma
natural de la materia orgánica por microorganismos en componentes simples) juega
un papel fundamental en la gestión de residuos reduciendo la cantidad de
residuos sólidos, evitando la generación de contaminación persistente en el
medio ambiente, produciendo biogás (energía) y cerrando importantes
ciclos biológicos. Así, en COGERSA, las bacterias juegan un papel esencial en
la biodegradabilidad de la materia orgánica, utilizada para producir compost
(fertilizante para las plantas) y metano para la generación de energía
eléctrica.
Como mencionamos anteriormente, el paso final en la
gestión de residuos es la eliminación, pero el primer paso crucial es la
separación adecuada para iniciar el proceso de reciclaje y reducir los residuos que van al vertedero.
En la actualidad,
con el incremento de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE),
es fundamental concienciar a la población sobre los puntos limpios y su
correcto uso. Para reducir los RAEE, participamos activamente en un taller de
ecodiseño centrado en un dispositivo tan común como un teléfono móvil. Durante
el taller, exploramos cómo el diseño inteligente puede influir en la
sostenibilidad de los dispositivos electrónicos, desde la selección de
materiales hasta la facilidad de reciclaje al final de su vida útil. Aprendimos
a identificar componentes y materiales que dificultan el reciclaje y a
considerar alternativas más amigables con el medio ambiente en futuros diseños.
Esto no solo ayuda a reducir la generación de residuos electrónicos, sino que
también fomenta la economía circular al reintroducir materiales valiosos en
nuevos productos, cerrando así ciclos de vida más sostenibles.
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